CONTEXTE
A Reims, on relativise l'importance de ce choc régional. Éliminé en Coupe de France, le Stade se dirige vers une fin de saison tranquille. Dans cette optique, les affrontements avec ses voisins (Sedan et Troyes), mais aussi la réception de deux prétendants à l'accession (Châteauroux et Nancy) s'apparentent à des ultimes défis à relever.
Après les conflits de l'automne, la sérénité est revenue dans l'environnement du club à la grande satisfaction des joueurs qui, aujourd'hui, évoluent beaucoup plus libérés.

ENJEU
S'il est de taille pour Sedan, il reste modéré pour Reims. « Nous n'avons pas d'obligation de résultat », expliquait hier Ladislas Lozano, « mais je signe pour une victoire. Nous y allons pour jouer et gagner ».
« La pression est davantage sur Sedan qui a de grandes ambitions », résume le capitaine Denis Arnaud. « A la limite, nous sommes tranquilles. Il faut en profiter pour bien jouer ».
Lozano place ce derby dans un cycle de trois matches. Après Sedan, le Stade jouera dès mardi son match en retard à Grenoble, avant de recevoir Châteauroux le vendredi. « C'est un super challenge, à nous de le relever ».

CLÉ TACTIQUE
Selon les Stadistes, Sedan ne changera pas une organisation qui a fait ses preuves. « Nous non plus », affirment-ils. Opérant pratiquement dans le même dispositif, les équipes se neutraliseront-elles ? « Pour gagner, il faut marquer », admet « LL » qui, pour cel, compte sur le retour de Diané et les progrès de Blayac.
« Sedan évolue de la même manière à domicile et à l'extérieur. C'est un adversaire solide, patient, expérimenté. Il sait attendre, aspirer son rival, pour mieux le contrer. Il dispose d'une attaque à gros potentiels et possède cette capacité à bien exploiter les coups de pied arrêtés ».
Les Rémois savent aussi qu'ils devront trouver la parade aux incursions incessantes des latéraux Ardennais, Belhadj et Ducourtioux.

PRÉPARATION
Aucun changement dans les habitudes, sinon celui des sites d'entraînement. Hier matin, pour la première et dernière fois de la semaine, les Stadistes ont abandonné leur pelouse synthétique du complexe des Thiolettes, pour celle, plus naturelle, de Delaune.
« Une séance traditionnelle de veille de match, axée sur la vitesse et la vivacité ». « Ladis » a aussi insisté sur le replacement, travaillant deux organisations différentes.

ABSENCES
L'aggravation de la blessure de Jean-Marie Stéphanopoli (4 à 6 semaines d'arrêt supplémentaires) a été durement ressentie par le groupe. Le milieu de terrain Simon Bocart (déchirure du tendon rotulien) est out pour six semaines. Julien Viale (adducteurs) doit passer une IRM de contrôle cette semaine. Il pourrait retrouver le groupe lundi.
Stéphane Marseille et Arnaud Ribas (adducteur gauche) sont à l'arrêt pour dix jours. Enfin, Claude Dambury s'entraîne à nouveau, avec les précautions d'usage.

GROUPE
Une équipe-type s'est dessinée ces derniers temps. Elle évolue au gré des blessures ou des suspensions. Lozano a procédé à deux changements du groupe battu à Nice. Diané et Houche (suspension) remplacent Marseille (blessé) et Haddadou.
L'entraîneur stadiste précise : « Nous avons trouvé une organisation qui nous rend beaucoup plus efficaces. Nous avons payé pour apprendre et aujourd'hui nous avons un plan de jeu qui se traduit par une animation plus adaptée aux exigences de ce championnat. Tout le mérite revient aux joueurs qui ont su exécuter ce changement et je peux vous dire que ce n'est pas évident à réaliser en cours de saison »
Gérard Kancel