Pour le leader stadiste, Reims doit vite digérer ses deux dernières défaites pour se concentrer sur la suite de la saison.

« Dans une saison, il y a toujours des passages difficiles ». Christian LANTENOIS

HOMME de confiance, homme d'expérience, homme de base. Tous les qualificatifs sont bons pour définir le rôle de Christophe Delmotte cette saison au Stade de Reims. Fort de ses 292 matches en Ligue 1, de ses 44 sorties européennes et de ses trois titres de champions de France avec Lyon, le gaucher nordiste devient incontournable lorsqu'il s'agit de trouver une explication à la période de turbulences traversée par son équipe.
Pour la première fois de l'ère Lozano, le Stade vient de concéder deux défaites consécutives avec, en prime, sept buts encaissés. Face au flot de critiques qui s'est abattu sur le promu champenois, le meilleur buteur rémois ne se dérobe pas. Pour lui, c'est dans la sérénité que le groupe doit puiser de nouvelles forces.
Christophe, comment le groupe a-t-il vécu le naufrage face à Lorient ?
« Autant à Angers on a ressenti comme une résignation générale, autant face à Lorient on y était, mentalement et physiquement. Le déroulement du match ne nous a pas été favorable. Déjà, ce premier but sur un coup franc dévié, et ensuite ce deuxième encaissé de façon bizarre juste avant la mi-temps. L'équipe s'est bien battue, avec la volonté de ne pas lâcher ».
Cette défaite a été mal perçue par une partie du public qui ne vous a pas ménagés.
« J'ai été surpris d'entendre certaines choses à la sortie des vestiaires. Il y avait de la déception et tout ce chahut ne provient que de quelques personnes. C'est un peu dommage qu'une défaite fasse oublier tout ce qui a été fait avant, et même en début de saison. Mais bon, il faut aussi faire avec ça, c'est le mauvais côté du football ».
Le retour à l'entraînement cette semaine a été délicat ?
« Non. Nous nous sommes réunis entre joueurs pour faire le point. Chacun a pu s'exprimer, donner son sentiment sur la situation, balayer devant sa porte sans rejeter la faute sur un autre. Nous traversons une période difficile, mais il n'y a pas le feu. Alors, on tente de réagir. Dans ces cas-là, il importe de rester solidaires. On ne doit négliger aucun détail. Ceux qui sont arrivés avec la tête dans le sac ont su la relever. On le sait, notre salut passe par le travail, alors nous nous sommes concentrés sur notre boulot ».
Dans votre carrière, vous avez sans doute fait face à ce genre de mini crise. Comment en sort-on ?
« A Lens, Sedan et même à Lyon, en 1997 après une élimination prématurée en Coupe d'Europe, j'ai connu ce cas de figure. Il n'y a pas de recette miracle pour en sortir, sinon de rester soudés, on doit bien bosser, ne pas se lamenter et raisonner positif ».
N'est-ce pas aussi dans ce genre de situation que l'on doit s'appuyer sur un groupe commando, mentalement solide, qui saura se faire violence pour récupérer les points perdus ?
« L'équipe a déjà beaucoup changé. Chacun, je pense, a eu sa chance. Les solutions à nos problèmes se trouvent à l'intérieur du groupe ».
Jouer à l'extérieur, comme ce soir chez le leader, peut-être une bonne chose.
« Ce n'est pas plus mal. A Nancy, nous n'avons rien à perdre et tout à gagner. Nous devons jouer avec nos valeurs de façon à inverser cette tendance. Dans une saison, il y a toujours un passage difficile. Cette défaite face à Lorient peut être un mal pour un bien. On peut en sortir grandis. L'essentiel est d'enrayer au plus vite cette spirale négative ».
Après l'attaque, c'est aujourd'hui la défense qui est montrée du doigt. Et si la réhabilitation passait par une plus grande sérénité défensive ?
« Nous prenons beaucoup de buts et, logiquement, les défenseurs sont sur la sellette. Mais défendre demeure l'affaire de toute l'équipe. Derrière, nous sommes assez grands et suffisamment matures pour savoir endosser nos responsabilités. Mais que faire face aux circonstances de jeu ? Quand je parle de solidarité, cela concerne tous les domaines du jeu.
Je suis d'un naturel optimiste, alors je crois que l'on saura vite rebondir ».
Recueilli par Gérard Kancel
NOÉ. Ð La famille Delmotte s'est agrandie avec l'arrivé dimanche dernier du petit Noé. Félicitations aux heureux parents.