Poursuivant son redressement, Reims a bien négocié le premier mois de 2005. Février et ses grosses affiches confirmeront-ils cette tendance ?

Allann Petitjean et les Stadistes ont pris 7 points sur 12 en janvier.

Il est des signes qui ne trompent pas. Ainsi, le promu rémois, après bien des circonvolutions, a semble-t-il, trouvé son équilibre. Celui qui lui permet d'éviter tout dérapage incontrôlé, du type Angers (3-0) ou Brest (4-2) au match aller.
Une comparaison mensuelle des performances stadistes, montre que les deux premiers mois hivernaux, décembre et janvier, mettent en lumière une solidité défensive longtemps mise à mal, et qui explique, pour une bonne part, ce rétablissement tant espéré.
Alors que la compétition entame son septième mois, Reims s'est replacé dans un peloton composé de favoris déchus et d'outsiders irréguliers, brandissant fièrement son étendard de poil à gratter. Une qualité qui convient parfaitement à son entraîneur.
La rencontre de Grenoble ayant été reportée pour cause de terrain gelé, le Stade a disputé quatre matches (cinq en comptant le 32e de finale de Coupe de France à Schiltigheim) lors de ce premier mois de l'année 2005. Il en a récolté 7 points sur 12, un bilan positif dans tous ses aspects, même si le succès enregistré à Laval a été gommé par la défaite à domicile face au Mans.

SCHILTIGHEIM-REIMS
Le Stade a connu bien des frayeurs, mais est sorti indemne du traquenard alsacien. Fait marquant : le pénalty de Galip Ayvaz détourné par le spécialiste Grégory Legrand (71e).

LAVAL-REIMS
Après Niort, Reims décroche son deuxième succès hors de ses bases chez un rival mayennais très solide sur ses terres (seul Nancy s'était imposé à Francis Le Basser). Faits marquants : Alexandre Barbier évolue en position de latéral droit. Premier match de la recrue hivernale, Christophe Cazarelly. Sur pénalty, Zoko met un terme à 541 minutes d'invincibilité de Legrand.

REIMS-LE MANS
Coup de froid à Delaune. Dominé en fin de partie après une entame consistante, le Stade s'incline sur un but du Japonais Matsui à 30 secondes de la fin du temps additionnel.
Faits marquants : troisième défaite à domicile pour le promu champenois après celles concédées face à Montpellier et Lorient. Retour apprécié de Cédric Liabeuf dans son jardin de Delaune.

GUEUGNON-REIMS
La peur n'évite pas le danger. Bousculés en première période, les Stadistes refont surface et terminent en boulet de canon sans parvenir à forcer la décision.
Faits marquants : pénalty manqué par le Gueugnonnais Carmona. L'ex-Forgeron, Malik Hebbar, égalise sur un tir contré par Boucansaud. Prêté par Sedan, le latéral gauche Randriana repart avec la délégation rémoise pour un essai de deux jours.

REIMS-LE HAVRE
Première sortie sous la neige et succès convaincant des Stadistes, définitivement réconciliés avec leur public. Les trois D (Dossevi, Diané et Didot) crèvent l'écran.
Fait marquant : l'international (moins de 18 ans) Stéphane Marseille, est appelé pour la première fois dans le groupe. Finalement 17e, il ne figurera pas sur la feuille de match.
Avec la réception de Brest ce soir, Reims entame un féroce mois de février carnavalesque. Seulement quatre matches (cinq avec un retour à Grenoble ?) à jouer, mais quelles affiches ! Déplacements à Nice en Coupe et à Sedan pour un derby retour très attendu, et réception de Châteauroux.
Gérard Kancel